1997 год. Элена Ричардсон (Риз Уизерспун) - образцовая мать и жена, у которой все схвачено и спланировано на годы вперед. Ее муж Билл (Джошуа Джексон) - успешный адвокат, ее дом - один из самых роскошных в округе, а дети подают надежды на поступление в престижные колледжи. Старшая Лекси (Джэйд Петтиджон), маленькая копия мамочки, - вообще на пороге зачисления в Йель. При этом все семейство соблюдает строжайший кодекс городка Шейкер-Хайтс - быть милыми с соседями, траве не дать вырасти больше, чем на 15 сантиметров, в отношении меньшинств выказывать полную толерантность. Это болото, как упавший туда камень, может всколыхнуть кочующая художница Мия Уоррен (Керри Вашингтон). Вместе с дочерью Пёрл (Александра Андервуд) она нигде не задерживается дольше, чем на месяц, весь небогатый скарб возит на стареньком "шеви" и скрывает мутную тайну из прошлого. Эти две противоположности бьются друг о друга, как волны о берег. Свободолюбивая и гордая Мия то и дело провоцирует ханжу Элену, а последняя не может удержаться, чтобы не засунуть свой идеально припудренный носик в чужие дела. Так две женщины начинают разрушать фасады жизней друг друга, напряжение между семьями растет, и маленькие искры конфликта грозят вспыхнуть настоящим пожаром...