1273 год. Очарованные перспективами торговли на Востоке путешественники и купцы устремляются со всей Европы на территорию самого сильного на тот момент государства, Китая, находящегося под властью монголов. Группа Никколо Поло (Пьерфранческо Фавино), одного из таких средневековых предпринимателей, попадает в плен и оказывается при дворе славящегося жесткостью и хладнокровием хана Хубилая (Бенедикт Вонг). Дабы умилостивить правителя и выпросить у того право торговать на Великом Шелковом пути, венецианец без колебаний отдает ему в услужение своего сына Марко (Лоренцо Рикельми). Остроумный и впечатлительный молодой человек приходится по душе монгольскому государю, а потому попадает под крыло его приближенного по прозвищу Сотня Глаз (Том Ву). Под присмотром мудрого наставника Марко обучается восточным единоборствам, соколиной охоте, стрельбе из лука, верховой езде и местным традициям и постепенно начинает проникаться симпатией к этому дикому кочевому народу. Однако вскоре итальянец понимает, что могущественный хан приблизил его к себе не только за острый язык и красочные рассказы о ночной пустыне. Волей-неволей Марко оказывается вовлечен в рискованные политические интриги, которые разворачиваются на фоне кровопролитной войны с единственным достойным противником Хубилая - династией Сун. Марко Поло предстоит найти свое место в чуждом ему мире, не попасть в немилость хана, постоянно подвергающего юношу испытаниям верности, и при этом не стать разменной монетой в подковерных играх.