Нью-Йорк, середина 60-х. Томас Рипли (Эндрю Скотт) - мужчина средних лет без определенных перспектив живет в захудалой коммуналке в Бруклине. Тесная комнатушка, весьма скромный быт, раздражающие соседи, перебои с водой в грязной душевой - вот декорации его будней. На существование Рипли зарабатывает махинациями с чеками и подделкой подписей, что получается у него виртуозно, но денег все равно не хватает. Поэтому он хватается за внезапную возможность - судостроительный магнат Герберт Гринлиф отправляет его в Италию разыскать сына Дики (Джонни Флинн), который только и делает, что сорит отцовскими деньгами, утопая в роскоши со своей девушкой Мардж (Дакота Фаннинг). По приезде в прибрежный живописный городок Атрани Том выдает себя за давнего знакомого Гринлифа и без труда втирается к нему в доверие. Он очаровывается Италией и образом жизни беззаботного богача и копирует его повадки, манеру речи и стиль в одежде. Постепенно с виду приветливый Рипли начинает напрягать богемную парочку своей навязчивостью и внутренней пустотой. Когда это знакомство оборачивается трагедией, Тому приходится закрутить такой водоворот лжи, что даже хваткий инспектор Пьетро Равини (Маурицио Ломбарди) остается обескураженным его небывалой наглостью. Тогда и начнется смертельная игра в кошки-мышки между опытным детективом и великим притворщиком...