Россия, 1805 год. Благородные аристократы погрязли в праздности, давно оторвались от собственного народа и даже предпочли французский язык родному. Высший свет с его пышными балами и блестящими приемами, на которых строятся козни и распространяются сплетни, представлен в лице знатной дамы Анны Павловны Шерер (Джиллиан Андерсон). В ее салон наведывается князь Василий Курагин (Стивен Ри), пытающийся выгодно пристроить своих развращенных и избалованных детей - обольстительную красавицу Элен (Таппенс Мидлтон) и легкомысленного кутилу Анатоля (Каллум Тернер). Туда же прибывает добродушный и доверчивый Пьер (Пол Дано) - единственный наследник одного из богатейших графов империи, Кирилла Безухова, за состояние которого вскоре разгорается подковерная битва. Между тем уставший от светского лицемерия и череды бессмысленных развлечений князь Андрей Болконский (Джеймс Нортон) оставляет беременную жену на попечение добродетельной сестрицы Марьи (Джесси Бакли) и сварливого отца Николая Андреевича (Джим Бродбент), а сам отправляется на фронт. Но никто из них, включая большую дружную семью Ростовых, в которой растет полная энергии девушка Наташа (Лили Джеймс), не подозревает, как сильно внезапная война с Наполеоном изменит их беззаботные жизни, привычный уклад и личные ценности. Жестокие потери и ужасающие смерти встанут на пути к их истинному счастью...