На дворе уютные 80-е. В маленьком провинциальном Хокинсе, штат Индиана, никогда не случалось ничего экстраординарного - жизнь текла своим чередом, и всех такое положение дел устраивало. Поэтому когда при очень странных обстоятельствах пропал один из обитателей этого райского местечка, подросток по имени Уилл (Ной Шнапп), никто, кроме его мамы Джойс (Вайнона Райдер) и лучших друзей, поначалу всерьез не обеспокоился. Подумаешь, мальчик ушел гулять и забыл о времени. С кем не бывает? Но его приятели решили взять контроль над ситуацией в свои руки и отправились на поиски товарища. Каково же было их удивление, когда на том самом месте, где исчез Уилл, они нашли... девочку. Примерно того же возраста, неразговорчивую, коротко стриженную и обладающую сверхсилами, которые далеко не всегда направлены на благо окружающих. Кто она такая, откуда взялась и что знает о пропаже их друга? На эти вопросы предстоит ответить взрослым - полиции и местным властям. Тем временем Джойс уже успела поднять шумиху, почуяв, что ее сыну грозит серьезная опасность. Поиски Уилла перешли на совершенно другой уровень, а главная героиня и некоторые оставшиеся неравнодушными к ее беде горожане начали понимать, что за ширмой благопристойности и внешнего покоя могут скрываться такие страшные вещи, которые не увидишь даже в самом кошмарном сне...